A segunda fase das Eliminatórias da Concacaf (Américas Central e do Norte) para a Copa de 2014 terminou nesta terça-feira (15/11). Mas a última rodada era apenas para cumprir tabela. Na rodada anterior, em 10 e 11/11, os grupos já tinham definido os seus classificados: El Salvador (Grupo A), Guiana (B), Canadá (D), Guatemala (E) e Antigua e Barbuda (F). O Panamá (grupo C) havia se garantido ainda na quarta rodada. Nesta segunda fase, apenas o primeiro colocado de cada grupo se classifica à terceira fase.

A Fifa decide hoje as sedes das Copas de 2018 e 2022. A escolha de duas sedes de uma só vez está cercada de mistério, principalmente depois que delegados da Fifa foram flagrados aceitando propina para votar em um ou outro país-sede. Sabe-se apenas que a Copa de 2018 será a Europa, e a de 2022, fora do Velho Continente.

A IFFHS (Federação Internacional de Futebol História e Estatísticas) também publicou a relação dos melhores goleiros do mundo nos últimos 25 anos. O primeiro da lista é o Italiano Gianluigi Buffon. Taffarel é o brasileiro mais bem colocado, na 9ª posição. Estes são os 50 melhores.

Para um time que nunca tinha jogado junto, e que contava com vários estreantes, a seleção brasileira começou muito bem sob o comando de Mano Menezes. Venceu os Estados Unidos por 2 a 0, na noite desta terça-feira (10/8), em Nova Jersey (EUA). Melhor que isso: mostrou um futebol convincente, contra uma equipe formada — 15 dos 22 jogadores da delegação norte-americana estiveram na última Copa do Mundo — e que sempre dificulta as coisas para o adversário.

Recuperar-se de resultados adversos não parecia ser um problema para os Estados Unidos na Copa de 2010. O time saiu atrás de Inglaterra e Eslovênia, e em ambos os jogos chegou ao empate. E obteve a classificação às oitavas-de-final graças a um dramático gol nos descontos diante da Argélia. Neste sábado (26/6), o time norte-americano ficou atrás de Gana no marcador e buscou novo empate. Há quem diga que isso é abusar da sorte. E foi o que aconteceu. Na prorrogação, os ganeses fizeram mais um gol e os ianques não conseguiram se recuperar. E acabaram eliminados, enquanto os africanos avançaram às quartas-de-final, contra o Uruguai.

Se fosse roteiro de filme, talvez acabsse reprovado pelos engravatados de Hollywood, que iriam considerar a história inverossímil. Mas a classificação dos Estados Unidos à segunda fase da Copa do Mundo de 2010 foi real, bem real. O time obteve a vaga graças a um gol de Donovan, aos 46 minutos do segundo tempo, que determinou a vitória de 1 a 0 sobre a Argélia, nesta quarta-feira (23/6). Até esse gol sair, o time ianque pedia a vaga para a Eslovênia, que enfrentava a Inglaterar no outro jogo do grupo.

A Eslovênia se classificou para o Mundia da África do Sul ao eliminar a Rússia em dois jogos, no seguinte roteiro: defendendo-se por 80 minutos, marcando um golzinho e fechando-se mais ainda. Foi assim também na estreia na Copa, contra a Argélia. Contra os Eatados Unidos, nesta sexta-feira (18/6), o roteiro não deu certo. O time fez dois — dois — gols ainda no primeiro tempo. Sem saber o que fazer a partir daí, o time tentou se fechar. Mas pegou poela frente um Donovan em dia inspirado. Os norte-americanos empataram e só não viraram o jogo porque o árbitro anulou um gol legítimo a cinco minutos do fim.

Ingleses e norte americanos, cotados como favoritos do grupo C, duelaram neste sábado (12/6). A declarada tática dos Estados Unidos, formatados num 4-4-2 clássico, era irritar o inglês Rooney, um notório pavio-curto. Não precisou. Rooney só deve ter irritado o técnico da Inglaterra, Fábio Capello, pois mal pegou na bola no primeiro tempo. Os ingleses, também armados num 4-4-2 clássico, dominaram enquanto se propuseram a jogar bola.

Se a seleção dos Estados Unidos não ganhar a Copa, não será por falta de incentivo financeiro. Em caso de títulos, os jogadores norte-americanos dividirão um prêmio de US$ 20 milhões (R$ 36 milhões). A informação é do site Sporting Intelligence, dos Estados Unidos. O valor, se dividido entre os 23 jogadores convocados, seria de aproximadamente US$ 895 mil (R$ 1,56 milhão) para cada um.

Sete seleções entraram em campo neste sábado (29/5) para disputar amistosos para a última Copa. A partir dessas partidas, dá para se ter uma noção do que vão fazer na Copa? Mais ou menos. É possível ver como a seleção se posiciona. Mas não se pode esperar que os jogadores disputem as bolas com vigor. Afinal, ninguém quer correr risco de ter uma contusão inútil às véspéras do Mundial. Foi o caso da vitória da Espanha sobre a Arábia Saudita por 3 a 2, na Áustria.