A Eslovênia se classificou para o Mundia da África do Sul ao eliminar a Rússia em dois jogos, no seguinte roteiro: defendendo-se por 80 minutos, marcando um golzinho e fechando-se mais ainda. Foi assim também na estreia na Copa, contra a Argélia. Contra os Eatados Unidos, nesta sexta-feira (18/6), o roteiro não deu certo. O time fez dois — dois — gols ainda no primeiro tempo. Sem saber o que fazer a partir daí, o time tentou se fechar. Mas pegou poela frente um Donovan em dia inspirado. Os norte-americanos empataram e só não viraram o jogo porque o árbitro anulou um gol legítimo a cinco minutos do fim.

Eslovenos e norte-americanos entraram em campo com as mesmas táticas e praticamente os mesmos times da estreia. No primeiro, Ljublijanic tomou o lugar de Dedic; no segundo, Torres assumiu o posto de Clarke. Os europeus marcaram 1 a 0 a 13 minutos, num chute de fora da área de Birsa, e se fecharam. Num contra-ataque, Ljublijankic escapou em posição legal — os ianques reclamaram impedimento — e marcaram 2 a 0, aos 42 minutos.

Para a etapa final, o técnico dos Estados Unidos, Bob Bradley, fz duas alterações: O volante Torres deu lugar au meia Edu e, na frente, Findley foi trocado por Feilhaber (brasileiro de nascimento). E Donovan ganhou a missão de jogar mais adiantado. Logo no terceiro minuto, ele aproveitou falha de Cesar, entrou com a bola dominada e, da risca da pequena área, quase na linha de fundo, chutou cruzado, no alto do gol. Assustada com o lance, a Eslovênbia se fechou ainda mais, enquanto os Estados Unidos, com o atacate Gomes no lugar do zagueiro Onyewu, foram para cima. O gol de empate saiu aos 37 minutos, através de Bradley — filho do treinador. Aos 40, o time marcou 3 a 2, com Edu completando para dentro após uma falta cobrada por Donovan para a área. Mas o árbitro anulou. Por que, fica difícil dizer. Impedimento não foi. Nem falta. Nem por causa do agarra-agarra naátra — pelo contrário, quem estava agarrando eram os eslovenos. Mas o jogo ficou por isso mesmo.

ESLOVÊNIA 2
Handanovic; Brecko, Suler, Cesar e Jokic; Radosavljevic, Koren, Birsa (Dedic) e Kirm; Ljubijankic (Pecnik, depois Komac) e Novakovic. Técnico: Matjaz Kek

EUA 2
Howard; Cherundolo, DeMerit, Onyewu (Gomez) e Bocanegra; Bradley, Torres (Edu), Dempsey e Donovan; Altidore e Findley (Feilhaber). Técnico: Bob Bradley

Gols: Birsa (13-1º), Ljubijankic (42-1º), Donovan (3-2º), Bradley (37-2º)
Local: estádio Ellis Park, em Johannesburgo
Juiz: Koman Coulibaly (Mali)
Cartões amarelos: Cesar, Suler, Jokic, Kirm e Findley